ＵＡＥデュバイ アラビアンビーチは気温５０℃
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| 初めての昼間到着！シンガポール・チャンギ国際空港 シンガポールに来るときはいつもノースウエスト便を利用しているので、到着が深夜に、出発が早朝となる。今回は嬉しいことに午前中の到着。いつもは否応もなくタクシー利用だったので、今回は空港バス利用を試みた。 空港バスのチケットブースに行き、時間を確認。次の出発は１１時１０分発で、出発まで１５分ほどある。「じゃあ、このすきに両替だ」ということで両替したあとに戻ってみると、次の出発時刻が１１時４０分に切り替わっていた。「まだ１１時０５分だけど、１１時１０分発に乗れないの？」と聞くと、「満席」とのこと。予め乗る意志を示さなきゃいけないのか．．．。 てなことで、今回もタクシー利用となってしまった。 とはいえ、昼間のタクシー利用は、５割増チャージが掛かる深夜利用よりも安い。実際、空港からシティ（ウェスティンホテル）までは14.90Ｓドルだった。さっきの空港バスだと、１人７Ｓドル。どっち使ってもあんまり変わらないや。 昼間のタクシーは、深夜割増（５０％）がない代わりに、ＥＳＰという市内通行料0.20Ｓドルが加算される。また、空港立ち入りチャージ３Ｓドルは昼夜問わず加算となる。 |
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| ウェスティンスタンフォード 今回もいつも利用するウェスティン・スタンフォードホテルに滞在。正規のチェックイン時間は１４時らしいのだが、交渉の結果１１時３０分でもノーチャージでチェックイン手続きをしてくれた。ただし割り当てられた部屋は、予約時にリクエストした「High Floor」をほぼ無視の２０階。まあ、今回はアーリーチェックインの方が有り難い。 まずシャワーを浴び、小休止して８階の屋外プールへ行った。このあたりの施設は改装中であるが、一部新しい施設がお目見えしており、今回は「アリゲータ・ピア」というフルーツバーがプールサイドにオープンしていた。ここでは概ね果物１つあたり1.40Ｓドル（税サ別）でカットにもジュースにもしてくれる。意外と安いので、たらふく利用してしまった。 |
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| アラブストリート シンガポール滞在期間は半日。今まで行ったところのない地域に行こうか、ということでアラブストリートに行こうと思う。ここら辺ならばホテルのあるシティ地区から歩いて行ける。 夕方前に行ったのだが、商店は何軒かしか営業していなかった。時間帯が悪かったのかな？ ともかく大多数閉店では、ただの薄気味悪いストリートなだけ。ひととおり歩いてみて、アラブストリートを後にした。 アラブストリートの営業していた商店が数少なくとも、妻にしてみれば雑貨屋があったりして、いくらか興味を持っていた様子。時に篭屋がお気に入りのようで、「今度来たときは篭を買って帰りたい」とご機嫌だった。 |
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| あとは帰るだけ 夜にオーチャード地区にあるいつもの足マッサージ屋に行って、シンガポールのお楽しみは終わり。 １泊しかしないのに、経由地でもないシンガポールになぜ寄ったの？と思われそうだが、シンガポールは好きだし、せっかく近く（ＫＬ）に来るんだから寄ってみようかな？と思ったので、実行してしまった。１泊だけでも雰囲気が楽しめたので良かったと思っている。 翌日、ホテルをチェックアウト。タクシーでシンガポール・チャンギ国際空港に向かい、ＭＨ６０６便でクアラルンプールへ。この便も行きと同じファーストクラスを利用なので、チャンギ空港ではラウンジで暇を潰した。 クアラルンプール〜シンガポール間はエコノミークラスでＲＭ４４４、ファーストクラスでＲＭ６２８。その差額は国際線ながらＲＭ１８４（１人５５２０円）しかない。飛行時間は１時間で、国内線のスーパーシート４０００円にプラス１０００円、と言う感覚。短距離フライトでも国際線なのでラウンジ使用などが可能。結構得かも。 機内サービスは、往路便とほぼ同じだった。あっという間の１時間でクアラルンプール国際空港（ＫＬＩＡ）に降り立った。 東京行きの乗り継ぎ時間は約２時間。東京行きのＭＨ７０便は、ほぼ満席。機内食を食べて、機内備え付けのビデオゲームをして、あっという間の７時間だった。 |
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| あとがき 最初は「真夏に中東に行くなんて大丈夫か？」などと本気で躊躇したが、なんの、歩き方に気をつければ大丈夫。真昼の正午ごろはかなりつらいけど、外出するなら地元の人と同じく夕方から活動をすれば、なんてことはなかった。ビーチは日陰なら風が涼しくて気持ちいいのも意外。 何より東京に帰ってきて驚いたことは、気温４５度というあまりにも暑いところで過ごしたため、東京での夏が「大したことない」と思えたこと。この年の東京の夏も暑かったそうだが、何だか涼しげに感じたのだ。 私たちが行ったときにデュバイで見かけた日本人はたった１組（暑すぎてオフシーズンというせいもあるかもしれないけど）。 でも帰国後、旅行代理店のパンフレットに「デュバイ」と言う見出し文字を見かける機会が多くなった気がするし、ガイドブック「地球の歩き方」の「アラビア半島編」が「ドバイとアラビア半島編」に改編されるし、確実にデュバイの認知度は上がっている。そしてなにより、面倒なビザが免除となった。今後デュバイは女性を中心に受け入れられていくのではないか？と思う。 中東というだけで敬遠される時代は、もう終わり。今度中東に行くならオマーンあたりがいいかな。 〜おわり〜 |
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