北緯78度・24時間真っ暗闇の最北の街―――スヴァールバル諸島
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| スヴァールバル博物館 真冬のスヴァールバル。私たちにとってここに来ることが第一目的なので、じゃあここに来たら具体的に何をするのか･･･ぼんやりとしか考えていなかった。 犬ぞりとかできるみたいだけど、前にグリーンランドで体験したし･･･とすると、博物館の訪問あたりが主要エスカレーションかな？ 到着日の12/30、１５時ごろにホテルをチェックイン。博物館は、今年は今日までの開館で、明日12/31から休館に入る。翌年1/2からまた営業とのことで、行くなら今日か1/2以降。なら、行けるときに行っちゃおうか？ということで、これから行くことにした。 なお、開館時間は１７時００分。あと２時間ある。 ホテルからメイン通りを北上、この通りの北端に大きな赤い建物があって、それが博物館兼インフォメーション兼大学その他もろもろ･･･となっている。 入口は左右２つあり、うち右の入口が博物館。入ってすぐ靴を脱ぎ、ロッカーに靴を預ける。 展示テーマは、スヴァールバル入植の歴史、島に生息する動物の剥製、炭鉱など。まず入って、動物たちの剥製展示がどーんとある。でかいよ白熊･･･。不幸にも出会ってしまったら、逃げられないんだろうなあ。確認したら館内は撮影可だったので、襲ってこない相手と２ショット。 ただ飾っているだけでなく、学術的な展示も数多くあった。説明文は英語併記なので、この展示が何なのか、少しぐらいは分かる。 入植時代の生活を伝える展示では、木造の住居の実物展示があった。「･･･これ、さっきの部屋とウリふたつじゃん！」 なるほどあのホテルはそういうコンセプトだったのか！ しかし、こちらのお部屋はかなり寒々としている。室内気温とかまでコンセプトにあわせてなくてよかった･･･。ちなみに、この住居の傍らには小熊（白熊のね）が繋がれている。どうやら飼われていたようだ。大きくなったら、どうするのだろう･･･？ 賞味１時間ばかりの見物だった。時間があればもっとじっくり見たかったなあ。多分２時間は居られたかも。 この日は私たちのあとに入館者はいなかった。すなわち、私たちが記念すべき（？）今年最後の利用者となったようだ。 |
入館料は５０クローネ（約１０５０円）です。  ▲16時00分頃・博物館へ続く道［拡大］ （遠くに見える建物の光が博物館） |
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| スーパーマーケット（Svalbardbutikken） こんな辺鄙な島のスーパーマーケットだし「さほど大きくないのかな？」と思っていたら、なんのなんの。想像していたより大きな店舗だった。そして、助かることに物価水準はオスロとほぼ一緒。来る前の情報として「生鮮食品は高い」と聞いていたけど、果物などもオスロと変わらない。違うことといえば、並んでいたバナナが極端に青いか、熟しすぎているか･･･そんなぐらい。 生鮮食料品のほか、生活用品、化粧品、文具のコーナーも充実していて、酒店、スポーツ用品店も同居している。寒さに困ったら、ここに駆け込めば暖かい衣類等が購入できる。 スポーツ用品店は、スーパーの隣にも大きなショップがあった。 |
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| 郵便局・銀行 同じ建物に同居している。試してないので銀行で日本円やユーロを両替できるか不明だが、ＡＴＭはいつも稼動していて、Citibankなどの国際キャッシュカードからクローネが引き出せた。正月1/1にも稼動していたので、正月貧乏になることはない。このＡＴＭ、クレジットカードのキャッシングも対応可能っぽかった（真相不明）。 |
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| 海まで散歩 1/1、お店はすべてクローズ、この日は特にすることがないので、海まで散歩することにした。･･･とはいえこの季節、陸地と海の境が分かりづらいし、暗いので、ギリギリまで行こうとするととても危険。行けるところまで行ってみよう。 防寒対策をする前に、とりあえず外に出てみる。「ん？あんまり寒くない」 みると、昨日まで積もっていた雪は氷状になっている。風は強いが南風。これなら自宅の早朝の方が寒いかも。 とりあえずある程度防寒対策をして、通りを歩いてみる。通りも雪が解けて氷になっており、ツルツル滑って危なっかしい。 温度計はプラス２〜３度を指している。本当にこれが北緯７８度の真冬の気温なのだろうか？と思う。南からやってくる暖流の影響で、高緯度のわりにはあまり寒くならない、とは聞いていたが。 地図によると、12/30に訪れた博物館の裏の車道Sjøområdetの向こうがすぐ海っぽい。行けるところまで行ってみたものの、なんだか民家っぽいし、これ以上行くと人んちに侵入しそう。それより、この先どこから海なのかも想像付かない。 ってことで、このあたりで退散となった。すっかり暗い空間に慣れた目で見てみると、手前が白く、その先が黒くなっている。これが海なんだろうと思う。そして、その先には雪をかぶったおっきな山がそびえ立っていた。 |
 ▲博物館の裏の大通り・この先は海？ ［拡大］  ▲案内標識を拡大  ▲雨でシャーベット状に解けた通り |
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| 暴風雨 吹雪じゃなくて、強い風を伴う雨･･･。1/2の天気は、ずっとこんな感じ。この雨のせいで道路や歩道がツルッツル。昨日もそんな状況だったけど、まだサクサク雪が残っていたので、そこを歩けば滑らなかった。でも、今日は当たり全部アイスバーン。風が強くて不安定→氷で滑る→坂道だったら下まで果てしなく滑り続ける･･･ってことも予想できたので、今日は出歩かないようにしよう。 なお、この日の気温はプラス３度。ホテルは玄関扉を全開にして、冷気を入れていた。それでちょうどいい温調だった。 |
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■旅行記 編 |
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